Le Rwanda poursuit sa stratégie de modernisation de ses infrastructures numériques avec un calendrier ambitieux de fermeture progressive des anciennes technologies mobiles. Les autorités ont annoncé que le réseau 3G sera définitivement désactivé le 30 juin 2027, avant d’engager le retrait progressif de la 2G, une transition destinée à accélérer l’adoption des réseaux 4G et 5G et à améliorer la qualité des services numériques.
Cette décision s’inscrit dans la politique de transformation numérique du pays, qui fait du haut débit mobile un levier de développement économique. Selon les autorités rwandaises, les études techniques réalisées montrent que la couverture en 4G est désormais suffisamment étendue pour assurer une migration progressive des abonnés encore connectés à la 3G. La fermeture de cette technologie permettra également aux opérateurs de réallouer des fréquences radio vers des réseaux plus performants et plus économes en énergie.
La transition sera néanmoins accompagnée afin de limiter les perturbations pour les utilisateurs. Les pouvoirs publics prévoient des campagnes de sensibilisation, un suivi des populations encore équipées de téléphones incompatibles avec la 4G ainsi que des mesures destinées à faciliter le renouvellement des terminaux. La sortie de la 2G, qui interviendra dans un second temps, dépendra du niveau de préparation des consommateurs et de la disponibilité d’appareils compatibles sur le marché.
Pour les opérateurs télécoms, cette évolution ouvre la voie à une utilisation plus efficace du spectre radioélectrique. Les fréquences actuellement mobilisées par la 2G et la 3G pourront être réaffectées aux technologies de nouvelle génération, offrant des débits plus élevés, une meilleure qualité de service et une capacité accrue pour répondre à la croissance des usages numériques, du cloud, des services financiers mobiles et de l’Internet des objets (IoT).
Le Rwanda figure parmi les pays africains les plus avancés en matière de digitalisation. Depuis plusieurs années, Kigali investit massivement dans les infrastructures de télécommunications, les services publics numériques et la connectivité afin de soutenir son ambition de devenir un hub technologique régional. La disparition programmée de la 3G constitue une nouvelle étape dans cette stratégie, en rapprochant le pays des standards des marchés les plus avancés où les anciennes générations de réseaux mobiles sont progressivement mises hors service.
Au-delà du Rwanda, cette initiative pourrait inspirer d’autres marchés africains. Si plusieurs pays continuent encore de s’appuyer fortement sur la 2G et la 3G, la baisse du coût des smartphones compatibles 4G et l’extension des infrastructures pourraient accélérer, au cours des prochaines années, la migration vers des réseaux plus performants, indispensables au développement de l’économie numérique sur le continent.
