Unilever renforce son dispositif industriel en Afrique du Sud avec un investissement de 100 millions de rands dans son site historique de Maydon Wharf, à Durban. Le groupe vient d’y mettre en service une nouvelle ligne de production de Vaseline Petroleum Jelly, faisant passer la capacité du site de 60% à 80% de l’approvisionnement mondial en gelée de pétrole de la marque.

L’investissement confirme le rôle stratégique de l’Afrique du Sud dans la chaîne industrielle mondiale d’Unilever. Le site de Maydon Wharf constitue l’une des plus anciennes installations industrielles du groupe, avec une histoire remontant à 1912.

Au fil des décennies, l’usine s’est transformée en plateforme multi-technologies et multi-marques destinée aux marchés africains et internationaux. La nouvelle ligne doit accroître significativement la capacité de production de Vaseline et renforcer les exportations depuis Durban.

L’investissement intervient également dans un contexte de progression de la localisation industrielle en Afrique du Sud. Selon Unilever South Africa, environ 95% des produits vendus localement sont désormais fabriqués dans le pays.

La part des matières premières et composants issus de fournisseurs locaux est, quant à elle, passée de 40% en 2019 à 80% en 2025.

Un site industriel tourné vers les marchés mondiaux

L’usine emploie environ 350 salariés permanents et 200 travailleurs indépendants.La réalisation de la nouvelle ligne a mobilisé 68 équipes d’ingénierie et de fabrication, ainsi que plus de 100 tonnes de câblage en acier.

Pour Unilever, l’enjeu dépasse donc la seule augmentation de capacité : il s’agit de consolider un véritable pôle manufacturier à vocation internationale. Le site bénéficie notamment de la proximité du port de Durban, infrastructure essentielle pour l’approvisionnement et l’exportation.

Les autorités locales considèrent cette implantation comme un exemple de développement industriel adossé aux infrastructures portuaires. La municipalité d’eThekwini prévoit d’ailleurs plus de 450 millions de rands pour des travaux routiers et des infrastructures hydrauliques à Prospecton.

Elle a également engagé près de 600 millions de rands d’infrastructures dans le secteur de Westown afin de faciliter de nouveaux investissements. Avec cette nouvelle enveloppe de 100 millions de rands, Unilever confirme ainsi sa confiance dans la capacité industrielle sud-africaine.

Durban consolide son rôle de plateforme de production destinée non seulement au marché local, mais également aux chaînes d’approvisionnement régionales et mondiales