Avec un programme d’investissement susceptible de dépasser un milliard de dollars d’ici 2027, Bikita Minerals veut renforcer la transformation locale du lithium. L’enjeu est de faire évoluer le pays d’un modèle fondé sur l’extraction minière vers une industrie capable de produire des matériaux à plus forte valeur ajoutée.
Le Zimbabwe accélère sa stratégie de valorisation des ressources minérales. Au centre de cette dynamique figure Bikita Minerals, exploitant de lithium contrôlé par le groupe chinois Sinomine Resource Group. L’entreprise prévoit de poursuivre le développement de ses installations de traitement afin d’augmenter la part des minerais transformés sur le territoire national.
Le programme annoncé pourrait porter à plus d’un milliard de dollars les investissements engagés dans les activités de transformation d’ici 2027. Plus de 380 millions de dollars auraient déjà été consacrés à des projets de valorisation, selon les informations communiquées par l’entreprise.
Le principal chantier concerne une unité de production de sulfate de lithium évaluée à 400 millions de dollars. Sa mise en service est prévue au deuxième trimestre 2027, avec une capacité annuelle annoncée de 100 000 tonnes. Ce produit constitue un intrant pour certaines chaînes de fabrication de matériaux destinés aux batteries.
La transformation locale comme priorité industrielle
Bikita prévoit également d’augmenter la capacité d’un circuit de traitement du spodumène. Celle-ci passerait de deux millions à 3,3 millions de tonnes de minerai par an. Le groupe envisage en parallèle de développer l’extraction du tantale, un métal utilisé dans plusieurs applications industrielles et électroniques.
Cette stratégie s’inscrit dans le contexte du renforcement des exigences nationales en matière de transformation des minerais. Le Zimbabwe souhaite limiter les exportations de matières premières insuffisamment traitées et capter davantage de valeur ajoutée dans le pays.
L’objectif dépasse les recettes d’exportation. Le développement d’unités de traitement peut favoriser l’emploi technique, la demande d’équipements industriels et l’émergence de fournisseurs locaux. Il suppose toutefois une alimentation électrique fiable, des compétences spécialisées et des infrastructures adaptées.
Bikita emploie environ 1 400 personnes directement et soutient plus de 2 000 emplois supplémentaires par l’intermédiaire de prestataires, selon les données rapportées.
La rentabilité du programme dépendra également de l’évolution des cours du lithium, de la maîtrise des coûts et de la capacité à respecter le calendrier industriel.
